Npf. Under anden verdenskrig kommer tre tyske soldater til Combe Island ud for Englands kyst. Alle tre myrdes brutalt. Tres år senere er øen et lille og diskret, rekreativt paradis for den britiske elite. Tjenestefolk betjener herskaberne, og stilheden brydes kun af Atlanterhavets brusen og dønningerne efter arrogante kvatalsgæst, forfatteren Nathan Oliver. Men en dag ankommer inspektør Adam Dalgliesh med sine kolleger. Et pludseligt dødsfald ligner mord. Men når øen kun kan byde på femten mennesker at mistænke, kan ingen skjule sig - og en tilsyneladende enkel opgave forvandles til en sitrende farlig sag.